Männer sind Mai, wenn sie freien, und Dezember in der Ehe.
Männer sind Mai, wenn sie freien, und Dezember in der Ehe.
Autor: unbekannt
Herkunft
Die prägnante Sentenz "Männer sind Mai, wenn sie freien, und Dezember in der Ehe" entstammt dem reichen Fundus deutscher Sprichwörter und Lebensweisheiten. Eine exakte, historisch belegbare Erstnennung mit Autor lässt sich nicht sicher ausmachen. Sie zirkulierte spätestens im 19. Jahrhundert im deutschen Sprachraum und findet sich in verschiedenen Sammlungen volkstümlicher Redensarten. Der Kontext ist stets der des Ehe- und Liebeslebens, wo sie als humorvoll-resignierender Kommentar zum vermeintlichen Verhalten von Männern in unterschiedlichen Beziehungsphasen diente. Da eine hundertprozentige Sicherheit über die genaue Herkunft nicht gegeben ist, wird auf eine detaillierte, aber spekulative Herleitung verzichtet.
Bedeutungsanalyse
Die Redewendung bedient sich einer klaren meteorologischen Metapher, um einen charakterlichen Wandel zu beschreiben. Wörtlich vergleicht sie den Mann in der Phase des Werbens ("freien") mit dem Monat Mai, der für Frühlingserwachen, Wärme, Blüte und lebensfrohe Aktivität steht. In der Ehe hingegen wird er zum Dezember, der Kälte, Dunkelheit, Ruhe und oft auch Strenge symbolisiert.
Übertragen bedeutet die Aussage: Ein Mann zeigt während der Brautwerbung seine beste, charmanteste und liebevollste Seite. Sobald die Ehe geschlossen ist und er sich in Sicherheit wiegt, verfällt er angeblich in Passivität, wird kühl, gleichgültig oder verliert seinen romantischen Elan. Ein typisches Missverständnis wäre, die Redewendung ausschließlich wörtlich auf die Jahreszeiten zu beziehen oder sie als universell gültige Wahrheit zu missdeuten. Es handelt sich vielmehr um eine satirische Überzeichnung und einen generationenalten, oft aus weiblicher Perspektive geäußerten Scherz über ein Klischee. Die Kerninterpretation liegt im Kontrast zwischen anfänglicher Leidenschaft und späterer, als vernachlässigend empfundener Routine.
Relevanz heute
Die Redewendung ist auch im 21. Jahrhundert noch erstaunlich präsent und relevant, wenngleich ihr Gebrauch heute meist mit einem Augenzwinkern erfolgt. Sie lebt in gesellschaftlichen Diskussionen über Rollenbilder, in Comedy-Formaten und im privaten Austausch weiter. Ihre aktuelle Bedeutung hat sich jedoch gewandelt: Sie wird seltener als ernsthafte Beschreibung aller Männer verstanden, sondern eher als humorvoller Aufhänger, um über allgemeine Beziehungsdynamiken zu sprechen. Der Fokus liegt heute weniger auf einer einseitigen Schuldzuweisung, sondern auf dem Phänomen, dass in vielen langfristigen Partnerschaften – unabhängig vom Geschlecht – die anfängliche intensive Werbung einer alltäglicheren, weniger spektakulären Form der Zuneigung weichen kann. Die Brücke zur Gegenwart schlägt sie also als sprachliches Kulturgut, das dazu anregt, über Erwartungen, Alltagsroutine und die Pflege von Beziehungen nachzudenken.
Praktische Verwendbarkeit
Die Redewendung eignet sich hervorragend für lockere, gesellige Gespräche, in denen über Beziehungen oder zwischenmenschliche Erfahrungen gescherzt wird. Sie passt gut in einen humorvollen Vortrag über Kommunikation oder in eine unterhaltsame Kolumne. Aufgrund ihres klischeehaften und leicht verallgemeinernden Charakters ist sie für formelle Anlässe wie eine Trauerrede oder eine offizielle Ansprache völlig ungeeignet. Dort würde sie als salopp, respektlos oder flapsig wirken. Auch in ernsthaften Paargesprächen sollte sie mit Vorsicht verwendet werden, da sie als Vorwurf aufgefasst werden könnte.
Gelungene Beispiele für ihren Einsatz sind:
- In einem lockeren Gespräch unter Freundinnen: "Bei Peter und Anna war es mal wieder typisch: Er war der reinste Mai, als er um sie warb, und jetzt, nach fünf Jahren Ehe, ist er manchmal schon ein bisschen Dezember."
- Als pointierter Einstieg in einen Blogbeitrag über Beziehungspflege: "Das alte Sprichwort, dass Männer Mai sind, wenn sie freien, und Dezember in der Ehe, trifft einen Nerv. Es erinnert uns daran, dass Liebe aktive Zuwendung braucht – in allen Jahreszeiten einer Partnerschaft."
- In einer humoristischen Rede auf einer Hochzeit (mit Fingerspitzengefühl): "Mögest du, lieber Bräutigam, dafür sorgen, dass der Mai in eurer Ehe nie ganz endet und der Dezember stets gemütlich und voller gemeinsamer Pläne bleibt."